Fan Zhendong sorgt in der Sommerpause nicht nur in seiner neuen sportlichen Wahlheimat Deutschland für Gesprächsstoff und nabelt sich weiter von seinem Geburtsland China ab. Der Olympiasieger ist wenige Wochen nach seinem spektakulären Wechsel zu Champions-League-Gewinner 1. FC Saarbrücken-TT als international bislang namhaftester und schillerndster Teilhaber bei der US-Profiliga Major League Table Tennis (MLTT) eingestiegen.

Angaben der Liga-Organisation zufolge gehört Fan künftig dem „Board of Governors“ genannten Vorstand unter Vorstandschef und MLTT-Gründer Flint Lane an. Über den finanziellen Umfang von Fans Engagement in den USA liegen weder offizielle Informationen noch verlässliche Schätzungen vor.

Ihre Wertschätzung für den 28-Jährigen brachte die MLTT unübersehbar zum Ausdruck. Mit „BREAKING“ überschrieb die Liga ihr Instagram-Posting zum Einstieg des zweimaligen Weltmeisters in den Business-Bereich des Tischtennissports.

Die MLTT existiert seit 2023 und hat die Professionalisierung des Tischtennissport in den Vereinigten Staaten zum Ziel. Am ersten September-Wochenende geht die rein privatwirtschaftlich organisierte Liga in ihre dritte Saison.

Die MLTT bilden insgesamt zehn Vereine, die in zwei der im US-Sport üblichen Regionalklassen (Divisionen) eingeteilt sind. In der MLTT stehen mehrere zumeist schon etwas in die Jahre gekommene Stars von anderen Kontinenten wie Liam Pitchford, Marc Duran, Koki Niwa, Cho Seungmin, Emmanuel Lebesson, Robert Gardos, Lubomir Pistej, Kou Lei, Matilda Ekholm, Joao Monteiro oder Jens Lundqvist unter Vertrag. Aus Deutschland ist in der US-Liga lediglich der ehemalige Damen-Bundestrainer Jörg Bitzigeio als Chefcoach bei Texas Smash tätig.

Beim Smash-Rivalen Princeton Revolution kaufte sich der deutsche Nationalspieler Dimitrij Ovtcharov im Herbst 2023 als Mitbesitzer der Franchise ein. Rund anderthalb Jahre erweiterte der Altstar sein MLTT-Investment, erwarb wie nun auch Fan eine Direktbeteiligung an der MLTT und damit einen Sitz im Vorstand.