Zweiter World-Tour-Titel seiner Karriere für Abdel Kader-Salifou.
Bei den zur Euro-Africa-Challenge der World Tour zählenden Zagreb Open entschied der an Position sechs gesetzte Franzose am Sonntagnachmittag das packende Finale im Herren-Einzel gegen den kroatischen „Lokalmatador“ Roko Tosic nach 0:2- und 2:3-Satzrückständen noch mit 4:3 (7:11, 7:11, 11:1, 12:10, 7:11, 11:7, 11:9) zu seinen Gunsten.
Am Vormittag hatte der spätere Turniersieger im Halbfinale den Ex-Düsseldorfer János Jakab (Ungarn) in sieben Sätzen ausgeschaltet, während Linkshänder Tosic gegen den Schweden Jon Persson mit 4:2 erfolgreich war.
2013 scheint das Jahr des auf der Juni-Weltrangliste als Nummer 131 geführten Salifou zu sein. So hatte er im März bereits den Titel bei den Egypt Open in Kairo durch einen Finalsieg über den Spanier Marc Duran errungen.
Der Franzose freute sich über die von ihm selbst nicht unbedingt erwartete Goldmedaille: „Letztes Jahr hatte ich gegen Tosic im Viertelfinale mit 0:4 verloren und war mit seinen Aufschlägen überhaupt nicht klargekommen. Diesmal fing es ähnlich an und er übernahm die Kontrolle über das Match. Ich entschloss mich, ruhig zu bleiben und meinen Rückschlag zu verbessern. Ich nahm seine Aufschläge nun immer öfter mit der Rückhand an und es gelang mir, ihn vom Tisch wegzudrängen. Ich konnte ihn dann durch ständiges Variieren meines Topspins sowie durch Schüsse und Stoppbälle in Nöte zu bringen. Das war letztlich mein Erfolgsrezept.“ Salifou zeigte sich top motiviert in Hinblick auf die kommenden Aufgaben: „Ich bin sehr glücklich, dass ich schon zwei Turniere der Challenge-Serie in diesem Jahr gewinnen konnte. Jetzt werde ich richtig Gas geben, um mich für die ITTF World Tour-Finals zu qualifizieren.“
Von den acht deutschen Startern war Benedikt Duda (TTC Schwalbe Bergneustadt) am weitesten gekommen, der im Viertelfinale hauchdünn am späteren Finalisten Tosic scheiterte.
