Heute Abend beginnt bereits die Bundesliga-Saison 2019/20. Meister Ochsenhausen startet vor heimischer Kulisse mit dem Knaller schlechthin. Man empfängt in der Neuauflage des Liebherr TTBL-Finales vom Mai den mit einem Weltklasse-Chinesen verstärkten Vizemeister Saarbrücken in Ehingen.
Eigentlich ist es ein vorgezogenes Finale – nur zu gut könnte man sich die beiden Rivalen in einem der Endspiele Monate später vorstellen, sei es in Neu-Ulm oder Frankfurt. Wenn man das packende Finale um die Deutsche Meisterschaft gegen die Saarländer vor elf Wochen rekapituliert und sich vor Augen führt, wie knapp es damals zuging – sämtliche Matches endeten nach lange ausgeglichenem Verlauf jeweils mit 3:2 zugunsten der Oberschwaben –, wird einem bewusst, was am Samstag auf Hugo Calderano und Kollegen zukommt. Denn nun hat Saarbrücken auch noch einen neuen Spitzenspieler an Bord, sodass der seit Monaten in Topform agierende Weltranglisten-15. Patrick Franziska, letzte Saison erfolgreichster Bundesligaspieler und zuletzt international auch gegen mehrere Top-Chinesen erfolgreich, zumindest nominell nur noch die Nummer zwei ist.
Der 28-jährige chinesische Ex-Nationalspieler Shang Kun wird den Saarländern die komplette Saison über zur Verfügung stehen. Zwar war er auf der Weltrangliste nie besser als auf Platz 45 (April 2017) notiert, was aber dem Umstand geschuldet ist, dass sein Verband ihn eher selten für internationale Turniere nominiert hatte. Seine größten Erfolge feierte Shang in den Jahren 2014 bis 2016, als er bei den chinesischen Meisterschaften jeweils mit einer Bronzemedaille im Herren-Einzel auf dem Treppchen stand. 2017 war er zudem chinesischer Meister im Doppel. Der Linkshänder aus Shanghai, der in der polnischen Superliga 2018/2019 für Dekorglass Dzialdowo aufschlug und bis zum Finale ungeschlagen blieb – dort musste er im Duell mit dem ehemaligen Düsseldorfer Bundesligaspieler Gionis seine erste und einzige Saisonniederlage einstecken –, soll das Team noch einmal verstärken und für zusätzliche taktische Möglichkeiten sorgen. Auch im Doppel dürfte Shang eine echte Option sein. Für den Saisonauftakt könnte man sich durchaus vorstellen, dass Slobodan Grujic Franziska an eins und Shang an zwei oder drei stellt mit einer Doppelformation Shang/Jorgic.
Dem Vernehmen nach dürfte der Vizemeister am Samstag tatsächlich mit Shang Kun, Patrick Franziska und dem Slowenen Darko Jorgic, der inzwischen auch zu den besten Spielern Europas zählt, auflaufen – eine Bombentruppe und eine echte Herausforderung für die TTF, die sich sehr gewissenhaft auf die Partie vorbereiten. Cheftrainer Dimitrij Mazunov kann personell aus dem Vollen schöpfen und hat die Qual der Wahl. Zuletzt waren alle TTF-Spieler in guter Form, auch wenn ihnen keine sensationellen Turniererfolge gelangen – die beiden Goldmedaillen von Hugo Calderano bei den Pan American Games in Lima waren ohnehin fest eingeplant. Ein kleiner Vorteil könnte für die Oberschwaben darin bestehen, über die besser eingespielte Mannschaft zu verfügen – auch was ein mögliches Abschlussdoppel betrifft. Eine sehr, sehr hohe Hürde ist Saarbrücken aber auf jeden Fall.
„Wir freuen uns, dass die Saison mit einem Heimspiel losgeht“, so „Dima“ Mazunov. „Saarbrücken gehört dieses Jahr wieder zu den absoluten Titelanwärtern und so ein Spiel direkt zu Beginn ist für unsere Fans eine tolle Sache. Wir hoffen auf die Unterstützung der Fans am Samstag und werden alles geben, um den ersten Saisonsieg einzufahren.“ Auch Jakub Dyjas hofft auf den ersten Sieg im ersten Spiel: „Saarbrücken hat eine sehr starke Mannschaft und wird ein sehr schwerer Gegner werden. Aber wir spielen zu Hause vor unseren Fans und möchten das Spiel natürlich gewinnen.“ „Saarbrücken ist natürlich ein Brocken – und das gleich zum Saisonauftakt. Eigentlich kommt ein derartiges Topspiel zu früh in der Saison“, gibt TTF-Präsident Kristijan Pejinovic zu Protokoll. „Wir nehmen es aber, wie es kommt. Wer oben mitspielen will, muss sich solchen Aufgaben zu jedem Zeitpunkt stellen und das Beste herausholen. Wir hoffen, am Samstag den Fans in Ehingen Spitzentischtennis und den ersten Saisonsieg bieten zu können.“
TTF Liebherr Ochsenhausen
Hugo Calderano BRA, 23 Jahre, August-Weltrangliste Platz 6
Simon Gauzy FRA, 24 Jahre, WRL 20
Stefan Fegerl AUT, 30 Jahre, WRL 70
Jakub Dyjas POL, 23 Jahre, WRL 60
Vladimir Sidorenko RUS, 17 Jahre, WRL 193 (U21-WRL Platz 2)
Cheftrainer: Dmitrij Mazunov RUS, 48 Jahre
1. FC Saarbrücken TT
Shang Kun CHN, 28 Jahre, WRL —
Patrick Franziska GER, 27 Jahre, WRL 15
Darko Jorgic SVN, 21 Jahre, WRL 38
Cristian Pletea ROU, 19 Jahre, WRL 115
Tomas Polansky CZE, 21 Jahre, WRL 225
Cheftrainer: Slobodan Grujic SRB, 45 Jahre
TTF Liebherr Ochsenhausen – 1. FC Saarbrücken TT
ASV Grünwettersbach – TTC Neu-Ulm
TSV Bad Königshofen – TTC Zugbrücke Grenzau
Borussia Düsseldorf – Post SV Mühlhausen (alle Samstag, 19 Uhr)
SV Werder Bremen – TTC indeland Jülich
TTC Schwalbe Bergneustadt – TTC RhönSprudel Fulda-Maberzell (beide Sonntag, 15 Uhr)
Text: Dr. Stephan Roscher
Foto: 1. FC Saarbrücken TT