Am Donnerstag beginnt der 29. Asian Cup in Dubai. Mit dem Düsseldorfer Kamal Sharath Achanta ist auch ein Bundesligaprofi am Start, der es in dem 16-köpfigen Feld der Hochkaräter schwer haben wird. Achanta möchte „mit guter Form und Selbstvertrauen“ zum Ziel kommen.
Angeführt wird die Setzliste von Xu Xin und Zhang Jike – es wäre sehr überraschend, wenn nicht einer aus diesem Duo am Ende ganz oben auf dem Treppchen stünde. Auch Jun Mizutani und Chuang Chih-Yuan, den Nummern drei und vier der Setzliste, werden allenfalls Außenseiterchancen eingeräumt.
Der Modus in der in der Zabeel 1 Hall des Dubai World Trade Centers, wo es um ein Preisgeld von 60.000 US-Dollar geht, ist etwas kompliziert. In Stufe eins des Wettbewerbs werden die zwölf am höchsten notierten Akteure in drei Vierergruppen (A, B, C) gelost, die vier weiteren Teilnehmer aus Südasien, Südostasien, Westasien und Zentralasien treten in der „Continental Group“ D gegeneinander an. Die Erst- und Zweitplatzierten der Gruppen A bis C qualifizieren sich direkt für die K.O.-Phase, die zweite Stufe des Turniers. Die drei Drittplatzierten und der Sieger der Gruppe D ermitteln die beiden letzten Teilnehmer der Hauptrunde, die somit mit dem Viertelfinale beginnt.
Achanta, aktuelle Nummer 61 der Weltrangliste, ist sich bewusst, das es höllisch schwer wird, in Dubai etwas zu reißen. „Der Einzug in das Viertelfinale wäre großartig, aber das wird schwer genug“, so der sympathische Inder. „Schließlich bin ich aufgrund meiner Setzung die Nummer vier in der Gruppe und muss somit mindestens einen in der Weltrangliste besser platzierten Spieler schlagen.“ Achanta zeigt sich dennoch zuversichtlich: „Meine derzeitige Form ist gut und mein Selbstvertrauen groß und ich hoffe sehr, dass ich daher mein Ziel erreichen kann.“
Dass dieses gar nicht so utopisch ist, hat der Bundesligaspieler im Vorjahr gezeigt. Bei der 28. Auflage des Events hatte er nämlich einen sensationellen 6. Platz belegt und dabei unter anderem Chuang Chih-Yuan, Gao Ning und sogar Joo Saehyuk geschlagen.
1. Xu Xin (CHN), Titelverteidiger
2. Zhang Jike (CHN)
3. Jun Mizutani (JPN)
4. Chuang Chi-Yuan (TPE)
5. Wong Chun Ting (HKG)
6. Jung Youngsik (KOR)
7. Tang Peng (HKG)
8. Lee Sangsu (KOR)
9. Gao Ning (SIN)
10. Yuya Oshima (JPN)
11. Kamal Sharath Achanta (IND)
12. Chiang Hung Chieh (TPE)
13. Soumyajit Gosh (IND), Teilnehmer Südasien
14. Chew Zhe Yu Clarence (SIN), Teilnehmer Südostasien
15. Abdulla Albalooshi (UAE), Teilnehmer Westasien
16. Nima Alamian (IRI), Teilnehmer Zentralasien
Infos und Ergebnisse vom 2016 ITTF Nakheel Asian Cup auf der Website des Weltverbandes ITTF