Borussia Düsseldorf, Rekordmeister und unangefochtener Spitzenreiter der TTBL, hat am Donnerstagabend – nach 20 siegreichen Partien in Liga, Pokal und ECL – die erste Saisonniederlage kassiert. Und das in einem ganz, ganz wichtigen Spiel. Das Viertelfinal-Hinspiel der Champions League bei Titelverteidiger AS Pontoise Cergy (Frankreich) ging mit 1:3 verloren. Den einzigen Punkt holte Kamal Achanta.
Damit ist die Chance für das Erreichen des Semifinals zunächst gesunken. Das entscheidende Rückspiel findet in acht Tagen (Freitag, 23.1.2015, 19:00 Uhr) im Düsseldorfer ARAG CenterCourt statt.
Das Duell beim französischen Titelverteidiger begann mit einer Schweigeminute für die Opfer des Terroranschlags von Paris. Als erster Düsseldorfer ging danach Panagiotis Gionis in die Box. Gegen Mannschafts-Europameister Marcos Freitas konnte der Grieche zwei Sätze lang auf Augenhöhe mithalten, bevor der Portugiese mit immer mehr Selbstvertrauen agierte und sich auf die Defensiv-Spielweise seines Gegners eingestellt hatte. Die Sätze drei und vier gingen dann deutlich an den Führungsspieler der Franzosen.
Auch Timo Boll, sonst eine sichere Bank der Düsseldorfer, konnte das Ruder in seinem ersten Match heute nicht rumreißen. Gegen den Chinesen Wang Jian Jun kassierte der Rekordeuropameister seine erste Champions League-Niederlage der Saison. „Timo hatte große Probleme mit Wangs Aufschlägen“, analysierte Borussia-Manager Andreas Preuß die Partie seines Spitzenspielers. „Dadurch kam er überhaupt nicht in die Lage, ihn mit seinen gefährlichen Topspins unter Druck zu setzen.“ Ein Knackpunkt im Spiel war sicherlich der dritte Durchgang, als sich Boll nach 8:10-Rückstand einen Satzball erspielte, diesen aber nicht verwerten konnte und Wang mit 2:1 in Führung ging.
Als Kamal Achanta nach der Pause gegen den Schweden Kristian Karlsson in die Box ging, stand die Borussia bereits mit dem Rücken zur Wand. Aber genau zur richtigen Zeit rief der Inder sein bestes Tischtennis ab, gab sich auch bei 1:2-Satzrückstand nicht auf und drehte das Spiel zu seinen Gunsten. Plötzlich war Düsseldorf wieder dran und baute nun auf den zweiten Einsatz von Timo Boll.
Und der traf im Duell der Spitzenspieler auf Freitas. Das letzte Match der beiden hatte der Portugiese vor dreieinhalb Monaten im Endspiel um den Mannschaftstitel bei der Europameisterschaft für sich entschieden. Und auch diesmal hatte der in der Weltrangliste mittlerweile auf Position zehn und damit nur einen Platz hinter Boll rangierende Weltklassespieler das bessere Ende für sich. Das rassige Spiel mit spektakulären Ballwechseln gewann Freitas mit 3:1 und besiegelte damit das gleichlautende Endergebnis.
Im Rückspiel benötigt die Borussia ihrerseits nun ebenfalls mindestens einen 3:1-Sieg bei einem besseren Satzverhältnis als 11:6, um doch noch in die Vorschlussrunde einzuziehen. „Das wird schwer“, so Preuß, der sich aber sofort wieder kämpferisch zeigt. „Mit unseren Zuschauern im Rücken und mit der ein oder anderen taktischen Variante, die wir schon im Hinterkopf haben, ist das aber noch möglich. Solange wir eine theoretische Chance haben, glauben wir an uns. Außerdem waren wir auch heute nicht so weit entfernt, wie es vielleicht aussieht. Timo hatte zweimal die Chance, mit 2:1 in Führung zu gehen. Dann läuft so ein Match plötzlich ganz anders.“
„Uns war vorher klar, dass zwischen hoher Niederlage und hohem Sieg alles drin ist“, so Düsseldorfs Trainer Danny Heister. „Kamal hat uns mit seinem tollen Sieg heute noch eine kleine Hintertür für das Rückspiel geöffnet. Ohne seinen tollen Einsatz stünden wir jetzt mit ganz leeren Händen da. Wir werden es nächste Woche einfach noch einmal probieren.“
AS Pontoise Cergy TT – Borussia Düsseldorf 3:1
Marcos Freitas – Panagiotis Gionis 3:1 (11:8, 7:11, 11:4, 11:3)
Wang Jian Jun – Timo Boll 3:1 (4:11, 11:7, 13:11, 11:8)
Kristian Karlsson – Kamal Achanta 2:3 (10:12, 11:7, 11:4, 9:11, 7:11)
Marcos Freitas – Timo Boll 3:1 (11:8, 8:11, 13:11, 11:8)