Im tschechischen Olmütz beginnen an diesem Dienstag die Czech Open. Das Turnier der ITTF World Tour endet am kommenden Sonntag. Das Teilnehmerfeld ist hochkarätig besetzt, auch wenn die Topleute aus China fehlen. Timo Boll und Dimitrij Ovtcharov finden wir auf den Setzpositionen drei und vier.
An den ersten beiden Tagen wird im Einzel die Qualifikation ausgetragen, bevor ab Donnerstag auch die gesetzten Spieler ins Geschehen eingreifen. Die Besetzung des Turniers kann sich sehen lassen – so sind unter anderem sämtliche Weltklasse-Japaner sowie die deutschen Topspieler Timo Boll, Dimitrij Ovtcharov und Patrick Franziska am Start. Die Topchinesen wie Xu Xin, Ma Long oder Fan Zhendong fehlen zwar, dafür sind aber zehn Spieler aus Chinas „1B“ in die Tschechische Republik gereist – darunter Vorjahressieger Zheng Peifeng –, die alle schwer zu schlagen sein werden. Topgesetzt ist der 16-jährige Japaner Tomokazu Harimoto, der am Sonntag in Panagyurishte die Bulgaria Open gewonnen hat.
Ihm folgt auf Platz zwei der Setzliste Hugo Calderano, hinter dem Boll und Ovtcharov stehen, vor Koki Niwa und Jun Mizutani. Patrick Franziska ist an 10 gesetzt. Auch Simon Gauzy (Setzposition 15) steigt direkt ins Hauptfeld ein und kann sich noch bis Donnerstag schonen.
Das DTTB-Aufgebot bei den Herren umfasst – neben den drei Gesetzten – Benedikt Duda, Dang Qiu, Steffen Mengel, Bastian Steger, Kilian Ort, Ricardo Walther, Ruwen Filus, Tobias Hippler, Nils Hohmeier, Cedric Meissner, Gerrit Engemann, Benno Oehme und Fanbo Meng.
Die TTF Liebherr Ochsenhausen sind in Olmütz sogar mit ihrem kompletten Bundesligakader vertreten, der Gelegenheit hat, sich den Frust vom verpatzten Saisonstart gegen Saarbrücken von der Seele zu spielen, bevor am Sonntag in Fulda der erste Saisonsieg gelingen soll. Stefan Fegerl, Jakub Dyjas und Vladimir Sidorenko müssen, ihren Weltranglistenpositionen entsprechend, durch die Qualifikation.
Auch das Ochsenhauser Liebherr Masters College (LMC) ist bei dem Topturnier in Tschechien gut repräsentiert. Mit den Franzosen Can Akkuzu und Irvin Bertrand, den Ungarn Adam Szudi und Bence Majoros sowie den jungen Polen Samuel Kulczycki und Maciej Kubik, erst 17 beziehungsweise 16 Jahre alt, sind gleich sechs LMC-Studenten in Olmütz am Start. Natürlich müssen alle sechs durch die Mühlen der Qualifikation.
Das Damen-Feld führt Vorjahressiegerin Kasumi Ishikawa (Japan) an, gefolgt von ihren Landsfrauen Mima Ito und Miu Hirano. Die Chinesin Chen Xingtong, die bei den Bulgaria Open glänzte und Turniersiegerin wurde, ist lediglich die Nummer 11 der Setzliste. Gesetzt ist auch eine deutsche Spielerin, nämlich Petrissa Solja, die nach ihren großartigen Leistungen in der indischen Liga „Ultimate Table Tennis“ (UTT) nun endlich wieder ins World-Tour-Geschehen eingreift. Neben Solja, die an Setzposition 14 zu finden ist, sind vom DTTB auch Nina Mittelham, Sabine Winter, Chantal Mantz und Yuan Wan am Start, die allerdings als Ungesetzte alle durch die Qualifikation müssen.
Bei den Czech Open ist ein Preisgeld von insgesamt 190.000 US-Dollar ausgesetzt. Davon gehen jeweils 21.000 Dollar an die Gewinner der Einzel-Wettbewerbe, die Sieger-Duos im Doppel und Mixed erhalten je 6.000 Dollar.
Weitere Informationen, Livestreams und Ergebnisse des Turniers auf der Webseite des Tischtennis-Weltverbandes ITTF.
Text & Foto: Dr. Stephan Roscher