Seit Mittwoch wird in Olmütz (Mähren) World Tour gespielt – die GAC Group 2014 Czech Open stehen auf dem Programm. 296 Starter aus 40 Ländern messen bis Sonntag bei dem durchaus interessanten Turnier der mittleren Kategorie (Major Series) ihre Kräfte.
Seinen Titel aus dem Jahr 2013 verteidigen möchte der 28-jährige, 1,67 Meter kleine Japaner Masato Shiono (Foto). Das lange verkannte Abwehr-Ass, von den Trainern seines Landes vor 2013 als international zweite bis dritte Wahl eingestuft, hatte vor einem Jahr in Tschechien seinen zuvor sensationell bei den Japan Open errungenen ersten World-Tour-Titel bestätigt und damit unter Beweis gestellt, dass er keinesfalls eine Eintagsfliege ist.
Seitdem finden wir den wendigen Asiaten in den oberen Regionen der Weltrangliste, derzeit ist er an Position 27 zu finden. Dennoch steht er in Olmütz lediglich auf Platz neun der Setzliste.
Diese wird angeführt vom frischgebackenen Belarus-Open-Sieger Vladimir Samsonov, gefolgt von Marcos Freitas, Koki Niwa und den beiden Deutschen Patrick Baum und Bastian Steger. Auch Kenta Matsudaira, Tiago Apolonia und Adrian Crisan rangieren dort vor Shiono, dem Robert Gardos sowie Bergneustadts Brasilianer Gustavo Tsuboi folgen.
In der Damen-Konkurrenz finden wir die Weltranglistenneunte Kasumi Ishikawa (Japan) ganz oben auf dem Tableau, gefolgt von der DTTB-Defensivspezialistin Han Ying, die inzwischen als Nummer acht des ITTF-Rankings sogar an Ishikawa vorbeigezogen ist, zum Stichtag jedoch noch einen Platz hinter ihr notiert war.
Die nächstfolgenden Positionen der Setzliste: 3. Liu Jia (Österreich), 4. Ai Fukuhara (Japan), 5. Sayaka Hirano (Japan), 6. Li Jiao (Niederlande), 7. Viktoria Pavlovitch (Weißrussland), 8. Elizabeta Samara (Rumänien), 9. Shan Xiaona (Deutschland), 10. Yuka Ishigaki (Japan). Man kann daran ablesen, dass die Czech Open auch ohne chinesische Beteiligung hochkarätig besetzt sind.
Und der Deutsche Tischtennis-Bund ist mit einem imposanten Aufgebot vertreten. Insgesamt 18 Spielerinnen und Spieler des DTTB sind gemeldet. Mit Zhenqi Barthel, Anja Schuh, Benedikt Duda, Ruwen Filus, Philipp Floritz, Lars Hielscher und Ricardo Walther müssen sieben Akteure durch die Mühlen der Qualifikation. Nach dem ersten Turniertag haben fast alle DTTB-Spieler durch Auftaktsiege noch gute Chancen auf das Weiterkommen, für Anja Schuh (Böblingen) wird es hingegen nach einer knappen Niederlage gegen die Russin Elza Sharipova ziemlich schwer.
Direkt für das Hauptfeld (ab Freitag) gesetzt sind Patrick Baum, Patrick Franziska, Steffen Mengel, Bastian Steger, Irene Ivancan, Han Ying, Shan Xiaona, Kristin Silbereisen, Petrissa Solja, Sabine Winter und Wu Jiaduo.