KOREA OPEN: „Kleiner Jang“ ganz groß – Ein Turnier für die Ewigkeit



Geht nicht, gibt’s nicht – jedenfalls nicht für Jang Woojin. Der 23-Jährige schrieb bei seinem Heimturnier Geschichte. Ochsenhausens neuer Mann sicherte sich bei den Korea Open als Ungesetzter alle drei möglichen Titel – so etwas gab es noch nie auf der World Tour.

Der Pressechef des Weltverbandes, Ian Marshall, schreibt dazu auf der ITTF-Webseite: „Jang … became the first player in the history of the ITTF World Tour to secure three titles in the same tournament.” Ferner spricht er von einem „titanic win“ des Koreaners.

Der Verfasser dieser Zeilen erinnert sich noch gut, wie im Juni 2012 sein damaliger Trainer am Liebherr Masters College (LMC), Leo Amizic, den schmächtigen Jungen aus Südkorea mit „Komm‘ mal her, kleiner Jang!“ herbei zitierte, da er für ein Interview – das erste seines Lebens – benötigt wurde. Der damals gerade 17 gewordene Tischtennis-Lehrling, der eher wie 15 wirkte, kam schüchtern herbeigeeilt und beantwortete brav alle Fragen. Überaus höflich und bescheiden, doch auf eine Frage hatte der „kleine Jang“ eine glasklare Antwort parat. Gefragt, was er denn mal im Tischtennis erreichen möchte, kam wie aus der Pistole geschossen die Antwort: „Ich will eines Tages Weltmeister und Olympiasieger werden!“ Das mögen sich viele Jugendspieler erträumen, doch bei Jang Woojin nimmt man es spätestens seit Sonntagmittag richtig ernst.

Nach zwei Jahren, in denen Jang in Ochsenhausen eine Menge Grundlagen nebst Feinschliff vermittelt bekam, beorderte der koreanische Verband ihn noch im Sommer 2012 in seine Heimat zurück, um seine weitere Entwicklung besser unter Kontrolle zu haben. Man hatte ein Auge auf ihn geworfen und ahnte, dass aus ihm ein ganz Großer werden könnte. Ein Jahr später wurde er ja dann auch Jugendweltmeister im marokkanischen Rabat, fraglos ein besonderes Gütesiegel – dieser Coup gegen starke chinesische Konkurrenten gelang ihm in seinem letzten Jugend-Turnier. Danach wurde es einige Jahre eher still um ihn, man sah ihn öfters auf der World Tour, nicht erfolglos, aber auch nicht mit epochalen Meriten. Richtig „explodiert“ ist er, nach einem Zwischenhoch 2015, erst in den letzten Monaten.

16 Spiele, 16 Siege

Und jetzt räumte er bei den Seamaster 2018 Platinum Shinhan Korea Open in Daejeon drei Titel ab, jenem hochkarätig besetzten Platinum Turnier der ITTF World Tour, bei dem weder einem Lin Gaoyuan noch einem Xu Xin noch einem Dimitrij Ovtcharov ein Erfolg vergönnt war. Wahnsinn! Inklusive Doppel und Mixed bestritt der „kleine Jang“ 16 Matches im Daejeon Hanbat Stadium – und jedes Mal verließ er als Sieger den Tisch.

Zuletzt musste am Sonntag im Finale des Herren-Einzels Liang Jingkun, der zuvor den Weltranglistendritten Lin Gaoyuan ausgeschaltet hatte, dran glauben. Der Superleague-erfahrene Chinese blieb gegen den „kleinen Jang“ beim 0:4 schlichtweg chancenlos. Der Koreaner, dessen großes Vorbild Ryu Seung Min ist, auch wenn jener ein ganz anderes System spielte, ließ seinen Gegner kaum zum Durchatmen kommen, gewann im souveränen Stil eines Ma Long in besten Tagen das denkwürdige Match mit 11:8, 11:9, 11:7 und 11:3 und versetzte die Kulisse in einen kollektiven Freudentaumel. Ein neuer Nationalheld in dem tischtennisbegeisterten ostasiatischen 50-Millionen-Land wurde geboren.

Jang hatte zwar schon einige Erfolge auf der Tour vorzuweisen, doch Daejeon toppt alles. 2016 hatte er die vergleichsweise unbedeutenden Belarus Open gewonnen, letztes Jahr fuhr er zwei Doppel-Titel ein und war bei den Korea Open sogar Titelverteidiger im Herren-Doppel, das er 2017 in Incheon, allerdings zusammen mit Jeong Sangeun, gewonnen hatte. Zudem brachte er bis 2015 insgesamt dreimal U21-Gold nach Hause – 2014 waren sogar die Korea Open, damals auch in Incheon ausgetragen, darunter.

Schaut man sich die Liste seiner Gegner bei den Korea Open 2018 von Anfang bis Ende an, wird deutlich, was er geleistet und wie sehr er sich den zweiten World-Tour-Titel seiner Karriere im Herren-Einzel verdient hat. Seine „Opfer“ in Daejeon waren: Thomas Keinath (4:1), Patrick Baum (4:0), Lam Siu Hang (4:0), Patrick Franziska (4:0), Xu Xin (4:1), Jeong Sangeun (4:3), Jun Mizutani (4:1) sowie Liang Jingkun (4:0).

Eine Stunde vor dem Einzel-Endspiel hatte er – wie berichtet – gemeinsam mit Lim Jonghoon das Herren-Doppel gewonnen und am Vortag das spektakuläre, historische Nord-Süd-Mixed mit Cha Hyo Sim.

Yang freut sich, die TTF freuen sich, die TTBL darf sich freuen

Zu den vielen Superlativen der Fachwelt und der Reporter hagelte es für den Teufelskerl aus Fernost, der in seiner Heimat Tischtennisgeschichte geschrieben hat, Interview-Wünsche ohne Atempause. Wir konnten von ihm folgendes erfahren: „Ich bin einfach nur glücklich und sehr stolz, in meinem Heimatland so erfolgreich gespielt zu haben. Heute ist der schönste Tag meiner Karriere!“ Und weiter: „Ich hätte nie geglaubt, dass ich hier alle drei Titel gewinnen könnte. Aber ich habe es tatsächlich geschafft und freue mich wahnsinnig, wie toll mich die Fans unterstützt haben.“

Obendrauf gab es für den „kleinen Jang“ ein Preisgeld von 30.000 Dollar, dazu kommen noch die Prämien für Doppel- und Mixed-Gold. Der 1,69 Meter kleine Koreaner, der auf dem Weg ist, einer der ganz Großen zu werden, kommt also nicht als armer Mann nach Ochsenhausen. Und die Nummer 30 der Tischtenniswelt wird er nicht mehr allzu lange sein. Auch seine bisherige persönliche Bestmarke – im Oktober 2015 war er 24. des internationalen Rankings – dürfte schon am 1. August fallen.

Die Tischtennis Bundesliga freut sich auf den „kleinen Jang“, der das Potenzial hat, schon in jungen Jahren zur Tischtennis-Kultfigur zu werden.

 

Alle Finalergebnisse der Korea Open 2018

Herren-Einzel

Jang Woojin KOR – Liang Jingkun CHN 4:0 (11:8, 11:9, 11:7, 11:3)

Damen-Einzel

Zhu Yuling CHN – Chen Meng CHN 4:1 (11:4, 7:11, 11:8, 11:5, 11:9)

Herren-Doppel

Jang Woojin/Lim Jonghoon KOR – Ho Kwan Kit/Wong Chun Ting HKG 3:1 (11:8, 19:17, 9:11, 11:9)

Damen-Doppel

Chen Meng/Ding Ning CHN – Wang Manyu/Zhu Yuling 3:1 (14:12, 9:11, 11:9, 13:11)

Mixed

Jang Woojin KOR/Cha Hyo Sim PRK – Wang Chuqin/Sun Yingsha CHN 3:1 (5:11, 11:3, 11:4, 11:8)

U21 Junioren

Ham Yu Song PRK – Sambe Kohei JPN  3:1 (11:9, 10:12, 11:6, 11:7)

U21 Juniorinnen

Miyuu Kihara JPN – Soo Wai Yam Minnie HKG 3:2 (3:11, 11:2, 12:10, 10:12, 11:9)

 

Alle Ergebnisse der Korea Open
 

Text & Foto LMC 2012: Dr. Stephan Roscher

Jubelfoto Korea Open: ITTF