Beim mit 61.000 Euro dotierten Europe Top 16 am kommenden Wochenende (3./4. Februar) in Montreux heißen die Topfavoriten Dimitrij Ovtcharov und Timo Boll. Auch Ruwen Filus, Bastian Steger, Petrissa Solja und Sabine Winter werden am Start sein.
Der Weltranglistenerste hat bisher viermal das europäische Ranglistenturnier gewonnen und geht als Titelverteidiger an den Start, die Nummer drei des ITTF-Rankings hat sogar schon fünfmal ganz oben auf dem Treppchen gstanden. Die beiden deutschen Ausnahme-Akteure spielen nicht alleine um den Titel, sondern – ebenso wie ihre Nationalmannschaftskollegen Ruwen Filus, Bastian Steger, Petrissa Solja und Sabine Winter – auch um die jeweils drei direkten Startplätze bei den World-Cup-Turnieren im Herbst.
Dabei kommt ein neuer Modus zum Tragen. Ab sofort gibt es beim kontinentalen Ranglistenturnier auch für die Topstars keine Schonfrist mehr. Es gibt keine Vorrundenbegegnungen mehr, um sich ins Turnier hineinzuspielen. Beginnend mit dem Achtelfinale wird sofort im K.-o.-System gespielt, außerdem wird auf die Nationenzugehörigkeit bei der Auslosung (Freitag 18 Uhr) keine Rücksicht mehr genommen. Es kann folglich bereits in Runde eins zum Duell von Spielern aus demselben Land kommen.
Bei den Herren ist Deutschland durch Dimitrij Ovtcharov, Timo Boll, Ruwen Filus und Bastian Steger mit der Maximalzahl von vier Startern vertreten. Die Setzung soll allerdings auf Basis der bis dahin erschienenen Februar-Weltrangliste erfolgen.
Ovtcharov und Boll sind in jedem Fall die heißesten Titelanwärter, während Filus an den Setzungspositionen fünf bis acht und Steger an neun bis 16 zu finden sein dürften. Als härteste Konkurrenten der DTTB-Asse gelten allgemein Simon Gauzy und Marcos Freitas, Titelgewinner in Lausanne 2014. Allerdings weist Gauzy – einer Rückenverletzung geschuldet – erheblichen Trainingsrückstand auf und hat seit Wochen keinen Wettkampf mehr bestritten. Folglich scheint fraglich, ob der 23-jährige Franzose von den TTF Liebherr Ochsenhausen tatsächlich schon wieder erfolgreich angreifen kann.
Bei den Damen sind die Prognosen nicht so günstig. Petrissa Solja und Sabine Winter sind für den DTTB am Start. WM-Mixed-Bronzemedaillengewinnerin Solja tastet sich nach fast sechsmonatiger Pause derzeit vorsichtig auf die internationale Bühne zurück. Sie weist erheblichen Trainingsrückstand auf und besitzt wenig Wettkampfpraxis. Außerdem wirkte sie bei den Hungarian Open in Budapest körperlich nicht fit und etwas unbeweglich. Winter arbeitet nach einem Jahr 2017 mit gesundheitlichen Rückschlägen zwar daran, zu alter Form zurückzufinden, ist derzeit davon aber noch ein gutes Stück entfernt.
Deshalb zählt man eher Spielerinnen wie Vorjahressiegerin Li Jie (Niederlande), die Österreicherin Liu Jia, die Schwedin Matilda Ekholm, die Ungarin Georgina Pota, Rumäniens Einzel-Europameisterin von 2015, Elizabeta Samara, sowie die Polin Li Qian zum engeren Favoritinnenkreis.
TEILNEHMERLISTE
(Auflistung der Teilnehmer auf Basis der Januar-Weltrangliste)
Herren
1 (Weltrangliste 1) Dimitrij Ovtcharov GER
2 (3) Timo Boll GER
3 (9) Simon Gauzy FRA
4 (12) Marco Freitas POR
5 (18) Ruwen Filus GER
6 (22) Kristian Karlsson SWE
7 (25) Vladimir Samsonov BLR
8 (26) Emmanuel Lebesson FRA
9 (31) Bastian Steger GER
10 (32) Mattias Karlsson SWE
11 (36) Jonathan Groth DEN
12 (40) Tiago Apolonia POR
13 (53) Stefan Fegerl AUT
14 (59) Alexander Shibaev RUS
15 (95) Panagiotis Gionis GRE
16 (172) Lionel Weber SUI
Ersatz
(27) Ricardo Walther GER *
(34) Kou Lei UKR
(39) Paul Drinkhall ENG
(43) Patrick Franziska GER *
(46) Benedikt Duda GER *
(62) Andrej Gacina CRO
* Walther, Franziska und Duda kommen wegen der maximalen Teilnehmerzahl von vier Spielern einer Nation nur als Ersatz für einen deutschen Spieler in Frage.
Damen
1 (14) Li Jie NED
2 (20) Georgina Pota HUN
3 (22) Sofia Polcanova AUT
4 (25) Matilda Ekholm SWE
5 (26) Elizabeta Samara ROU
6 (38) Li Qian POL
7 (40) Liu Jia AUT
8 (41) Bernadette Szocs ROU
9 (42) Viktoria Pavlovich BLR
10 (49) Polina Mikhailova RUS
11 (53) Ni Xialian LUX
12 (70) Petrissa Solja GER
13 (72) Sabine Winter GER
14 (84) Rachel Moret SUI
15 (95) Tetyana Bilenko UKR
16 (109) Daniela Monteiro Dodean ROU
Ersatz
(55) Britt Eerland NED
(68) Natalya Partyka POL
(127) Iveta Vacenovska CZE
(245) Margaryta Pesotska UKR
ZEITPLAN
Samstag, 3. Februar (2 Tische)
10.00-17.30 Uhr: Damen und Herren, Achtelfinale (je 1 Spiel Damen und Herren parallel)
18.00-21.30 Uhr: Damen und Herren, Viertelfinale (je 1 Spiel Damen und Herren parallel)
Sonntag, 4. Februar (1 Tisch)
10.00 Uhr: Damen, Halbfinale
10.50 Uhr: Damen, Halbfinale
11.40 Uhr: Herren, Halbfinale
11.40 Uhr: Herren, Halbfinale
14.30 Uhr: Damen, Spiel um Platz 3
15.20 Uhr: Herren, Spiel um Platz 3
16.10 Uhr: Damen, Finale
17.00 Uhr, Herren, Finale
Text & Fotos (2): Dr. Stephan Roscher