Bei den mit 130.000 Dollar dotierten Bulgaria Open in Panagyurishte liegt der einzige Starter des DTTB, der topgesetzte Dimitrij Ovtcharov, gut im Rennen um den Titel. Der Weltranglistenvierte steht im Viertelfinale und trifft heute (14.30 Uhr) auf Mizuki Oikawa (Foto).
In der Runde der besten 16 hatte der Topfavorit auf Gold gegen den Schweden Elias Ranefur einige Anlaufprobleme zu meistern – doch nach zwischenzeitlichem 0:2-Satzrückstand gab der 28-jährige Weltklassespieler Gas und behauptete sich letztlich doch noch recht souverän in sechs Durchgängen (8:11, 8:11, 11:6, 11:2, 11:8, 11:9).
Auch in der ersten Runde hatte „Dima“ gegen einen bis auf den letzten Satz (1:11) stark aufspielenden Ex-Ochsenhausener Kirill Skachkov (Russland) sechs Durchgänge benötigt, um weiterzukommen.
Ovtcharov gab nach der Partie selbstkritisch zu Protokoll: „Am Anfang hatte ich große Probleme mit den Rückhandaufschlägen meines Gegners und kam überhaupt nicht ins Spiel. Es war wichtig, die Ruhe zu bewahren und die Taktik bei meinen Rückschlägen umzustellen. Ich habe bei weitem nicht geglänzt.“
Nächster Gegner ist der „große Kleine“ vom Neu-Erstligisten Bad Königshofen, der Japaner Mizuki Oikawa, der seit Monaten bereits auf der Tour zeigt, dass er auch sportlich ein Riese werden kann. In Bulgarien hat der knapp 1,60 Meter kleine 20-Jährige, den wir am Sonntag erstmal in der TTBL aufschlagen sehen werden, wenn sein TSV in Bremen gastiert, immerhin Bojan Tokic aus dem Turnier geworfen (4:2) und in Runde zwei seinem Landsmann Yukiya Uda die Grenzen aufgezeigt (4:0). Und im U21-Turnier landete er ganz oben auf dem Treppchen.
In den drei weiteren Partien des Viertelfinales im Herren-Einzel stehen nicht weniger als fünf Japaner an den Tischen. Einzige Ausnahme ist Nigerias Weltranglisten-29. Quadri Aruna, der – jeweils in engen Sieben-Satz-Matches – den Franzosen Can Akkuzu und den Japaner Yuto Kizukuri ausschalten konnte. Heute trifft Aruna auf den 23-jährigen Machi Asuka, im aktuellen ITTF-Ranking auf Position 93 gelistet. Desweiteren stehen sich Kenji Matsudaira und Kenta Tazoe sowie Titel-Mitfavorit Kenta Matsudaira (WRL 16) und Jin Ueda gegenüber.
Bei den Damen heißt es gar achtmal Japan im Viertelfinale, doch der eigentliche Hit ist, dass bereits im Achtelfinale ausschließlich Japanerinnen vertreten waren! Die 16 Nicht-Japanerinnen im Hauptfeld zogen allesamt bereits in der ersten Hauptrunde den Kürzeren. 16-mal Japan vs. Irgendwen, 16-mal Sieger Japan! Die topgesetzte Kasumi Ishikawa (WRL 7) trifft heute auf Sasao Asuka, Ex-Berlinerin Miyu Kato auf Hitomi Sato, Honoka Hashimoto auf Hina Hayata und Sakura Mori auf die Nummer zwei der Setzliste Mima Ito (WRL 11).
Die U21-Titel gingen an Mizuki Oikawa, 3:0-Finalsieger über den Spitzenspieler der Bundesligareserve des 1. FC Saarbrücken-TT, Tomas Polansky (Tschechische Republik), sowie an dessen Landsfrau Mizuki Morizono, die im Finale Miyu Maeda, ebenfalls aus Japan, mit 3:1 besiegte.
Bei insgesamt 178 Teilnehmern im Damen- und Herren-Bereich, stellt das 31-köpfige Aufgebot Japans mengenmäßig, von der Qualität brauchen wir hier nicht zu reden, sogar den Tross der Gastgebernation in den Schatten, die 27 Starter ins Rennen geschickt hatte.
Bulgaria Open auf der Webseite der ITTF
Text & Fotos (2): Dr. Stephan Roscher