ITTF WORLD TOUR: Grand Finals in Kasachstan



Ein Novum in der Geschichte der World Tour: Erstmals finden die prestigeträchtigen Grand Finals, der Höhepunkt der Tour, in Kasachstan statt, wie die ITTF am Montag bekannt gab. Ausgetragen wird das Top-Event vom 14. bis 17. Dezember in der Hauptstadt Astana.

Nicht China, nicht Japan, nicht Südkorea, nicht Hongkong, nicht Singapur, auch nicht das von der ITTF gerne und bisweilen, vermutlich wegen des Geldes, über Gebühr bedachte Katar erhielten den Zuschlag. Vielmehr fiel die Wahl auf das in Sachen Tischtennis eher ein unbeschriebenes Blatt darstellende riesige Land zwischen Kaspischem Meer und Altai-Gebirge – flächenmäßig der neuntgrößte Staat der Erde, aber mit knapp 18 Millionen Menschen äußerst dünn besiedelt. Erstmals in der Geschichte des Tischtennissports überhaupt wird die frühere Sowjetrepublik Kasachstan ein internationales Top-Event ausrichten.

Die mit dem Rekordpreisgeld von einer Million Dollar dotierten Seamaster 2017 ITTF World Tour Grand Finals finden in der Hauptstadt Astana statt, die hierzulande – trotz fast 900.000 Einwohnern – nur wenige kennen. Bekannter ist eher die frühere Hauptstadt Alma-Ata, heute Almaty, in der mit 1,7 Millionen Menschen zehn Prozent aller Kasachen leben.

Im Dezember werden die jeweils besten 15 Damen und Herren aus der Pro-Tour-Serie sowie die sieben erfolgreichsten Doppel plus einem Spieler – zu denken wäre da an den 20-jährigen Grenzauer Bundesligaprofi Kirill Gerasssimenko (Foto) – und einem Doppel aus dem Gastgeberland in Astana an den Start gehen.

ITTF CEO Steve Dainton gibt zu Protokoll: „Eine unserer Schlüsselstrategien für die kommenden Jahre besteht darin, unsere Events in Teile der Welt zu tragen, die bisher noch nicht so im Fokus standen, und dort neue Märkte für unseren Sport zu erschließen. Wir freuen uns sehr, erstmals das zentralasiatische Land Kasachstan mit einem wichtigen Event beauftragen zu können. Kasachstan hat in den letzten Jahren Begeisterung für Tischtennis gezeigt und Talente wie Kirill Gerasssimenko hervorgebracht, von deren wir vermutlich noch einiges hören werden. Mit der Vergabe eines Major Events dieser Größenordnung hofft die ITTF auch, dem Land einen weiteren Schub zu geben, was die Entwicklung des Tischtennissports betrifft.“

Daniyar Abulgazin, Generalsekretär des kasachischen Verbandes, sagt: „Wir freuen uns sehr und fühlen uns geehrt, dass die 2017 World Tour Grand Finals in unserem Land stattfinden. Es ist das erste Mal, dass wir solch ein bedeutendes Tischtennis-Event ausrichten. Wir werden mit großer Begeisterung ans Werk gehen und wollen den Tischtennisfans und dem gesamten Sport ein glänzendes Event bieten.“

Nach zwölf insgesamt mit mehr als drei Millionen US-Dollar dotierten Turnieren der World Tour werden die Grand Finals auch diesmal wieder den großen Höhepunkt der renommierten Turnierserie darstellen. Nächste Station auf dem Weg nach Astana sind die Bulgarian Open in Panagjurishte vom 17.-20. August.

Promotion-Video der Seamaster 2017 ITTF World Tour Grand Finals









Text: Dr. Stephan Roscher

Foto: ITTF