Die in Wien vorgenommene Gruppen-Auslosung der Table Tennis Champions League Men (TTCLM) ergab eine schwere Gruppe mit dem Topfavoriten Orenburg für Wiedereinsteiger Ochsenhausen. Mehr Losglück hatten Düsseldorf und Saarbrücken.
Die ambitionierten Ochsenhausener, mit einem Schnitt von 20 Jahren die jüngste Mannschaft in Europas Königsklasse, treffen in Gruppe A neben Orenburg mit Dimitrij Ovtcharov, Jun Mizutani und Vladimir Samsonov auf Angers (Frankreich) und Roskilde (Dänemark) und peilen den 2. Platz und den damit verbundenen Einzug ins Viertelfinale an.
Präsident Kristijan Pejinovic: „Wir sind stolz, Orenburg in unserer Gruppe begrüßen zu dürfen. Natürlich ist Orenburg klarer Favorit. Die übrigen beiden Gegner sind machbar, somit liegt für uns der Fokus auf dem zweiten Platz. Wir freuen uns auf die Gruppe und wir freuen uns, nun auch auf der europäischen Plattform wieder angreifen zu können. Das sind für unsere jungen Spieler schon Gegner, gegen die sie sich warm anziehen dürfen, andererseits aber auch zeigen können, was in ihnen steckt.“ Man startet Anfang Oktober mit dem Heimspiel gegen Roskilde.
Der an zwei gesetzte Meister und Pokalsieger Borussia Düsseldorf, letzte Saison bereits im Viertelfinale ausgeschieden, hat große Ziele und könnte Gruppe D mit Chartres, Wels und Torun beherrschen. Manager Andreas Preuß: „Wir sehen uns als Favorit. Trotzdem muss jedes Spiel erstmal gespielt werden. Insbesondere Wels und Chartres sind Teams, gegen die wir uns in den vergangenen Jahren schwer getan haben.“
Beim 1. FC Saarbrücken TT dagegen hält man das Rennen in Gruppe C für völlig offen. Teambetreuer Nicolas Barrois: „Wir sind auf gar keinen Fall Favorit. Bogoria mit Gao Ning und Hennebont sind mit uns auf Augenhöhe. Ostrava mit dem alten Fuchs Karakasevic ist auch nicht zu unterschätzen. Es gibt generell keine schwachen Mannschaften, jedes Team verfügt über europäische Spitzenspieler. Die Auslosung hat uns attraktive Gegner beschert und wir erwarten schöne Gruppenspiele.“
Zwischen dem 5. und 7. Oktober steigt die erste Runde der Gruppenphase. Man darf gespannt sein.
Gruppe A
Fakel Gazproma Orenburg (RUS), TTF Liebherr Ochsenhausen (GER), VS Angers TT (FRA), Roskilde Bordtennis BTK 61 (DEN)
Gruppe B
UMMC Jekaterinburg (RUS), AS Pontoise Cergy TT (FRA), ASTS „Olimpia Unia“ Grudziadz (POL), Eslövs AL Bordtennis (SWE)
Gruppe C
1. FC Saarbrücken TT (GER), K.S. Dartom Bogoria Grodzisk Mazowiecki (POL), GV Hennebont TT (FRA), Table Tennis Club Ostrov 2016 (CZE)
Gruppe D
Borussia Düsseldorf (GER), Chartres ASTT (FRA), SPG Walter Wels (AUT), KST Energa Manekin Torun (POL)