Ein ganz spezielles Tischtennis-Event steigt am morgigen 17. August an einem äußerst ungewöhnlichen Ort. Schauplatz ist die Absalon-Kirche in Kopenhagen. Nach ihrer Schließung hat sie ein großer Tischtennisfan erworben, der plant, das sakrale Gebäude für ganz spezielle Kultur- und Sport-Aktivitäten inklusive Tischtennis der Öffentlichkeit zugänglich zu machen.
Und es geht los mit dem schnellsten Rückschlagsport der Welt. Das erste Event in der Kirche wird nämlich morgen ein Match zwischen Michael Maze und Ma Lin sein, eine Art Revanche für das Weltmeisterschafts-Halbfinale von Shanghai 2005, das an den prominenten Chinesen, damals die Nummer 2 der Welt, gegangen war.
Das erste Match seit seiner Knie-Operation im letzten Jahr soll für den in Dänemark äußerst populären Maze ein glanzvolles Comeback in außergewöhnlichem Ambiente werden. Der Linkshänder war zuletzt im September 2014 als 28. des ITF-Rankings geführt worden, Ma Lin – einmal in seiner Kariere Olympiasieger (Peking 2008) und viermal World-Cup-Gewinner – zuletzt im Februar 2014 als Nummer 11 des Welt-Klassements.
Dieses Match ist eindeutig das Highlight des Tischtennisabends in Kopenhagen, doch längst nicht das komplette Programm. Es stehen weitere Duelle zwischen Dänemark und China auf dem Programm. So wird der dänische Meister Jonathan Groth gegen Zuo Huarong antreten und Senioren-Europameister Niels Ramberg wird Liu Mao herausfordern. Zudem wird es noch einen Schaukampf zwischen Gue Yue Hua und Cheng Yinghaio geben. Als Schiedsrichter wird der südkoreanische Botschafter in Dänemark, Young Sam Ma, fungieren, der als Blue Badge Umpire gleichzeitig internationaler Referee ist.
Auf seiner Facebook-Fanpage gibt Maze zu Protokoll: „Ich kann es gar nicht abwarten, gegen Chinas Tischtennis-Legende Ma Lin mein Weltmeisterschafts-Revanche-Match zu bekommen. Auch wenn es eine private Veranstaltung ist, können alle Tischtennisfans sie live auf TV 2 SPORT ab 19:30 Uhr verfolgen.“
Zwei Tage später wird übrigens eine ähnliche Veranstaltung in der Stadthalle von Odense steigen. Diese ist Teil eines Festivals zu Ehren des weltbekannten Dichters und Schriftstellers Hans Christian Andersen, der am 2. April 1805 in Odense geboren wurde. Michael Maze tritt als Tischtennis spielender „Botschafter“ für Andersen auf, der nicht nur in Dänemark sondern auch in China äußerst populär ist. Bei dieser Veranstaltung wird Jonathan Groth fehlen – er wird durch den dänischen Nationalspieler Morten Hyrup Rasmussen ersetzt.