Bei den Japan Open ist die erste Hälfte des Achtelfinales gespielt – und das Turnier hat seine erste Riesen-Sensation. Nicht der topgesetzte Weltmeister und Weltranglistenerste Ma Long, bis dahin in diesem Jahr in Wettkämpfen noch ungeschlagen, zog ins Viertelfinale ein, sondern sein Landsmann und „Nobody“ Shang Kun, der als Qualifikant ins Hauptfeld gelangt war.
Shang, der in der Weltrangliste noch nie besser als auf Platz 85 stand und dort gegenwärtig gar nicht geführt ist, hatte allerdings auf dem Weg ins Achtelfinale immerhin Gegner wie Seiya Kishikawa (4:1), Chiang Hung-Chieh (4:0) und Robert Gardos (4:2) ausgeschaltet.
Doch gegen Ma Long räumte ihm, der zwei Jahre keine internationalen Turniere gespielt hatte, dennoch kaum einer auch nur eine winzige Chance ein. Auch wenn er Ma letztes Jahr in der Super League einmal geschlagen hatte. Und es ging nicht einmal allzu knapp zu zwischen den beiden Chinesen.
Shang siegte mit 4:1 (11:8, 11:7, 11:7, 5:11, 11:8) und man hatte – abgesehen vom vierten Satz – kaum einmal den Eindruck, dass der Branchenführer im Welttischtennis das Match würde drehen können.
Der U21-Sieger der Polish Open 2009 – eine wahrlich bescheidene World-Tour-Erfolgsbilanz im Vergleich zu Ma Long, der bereits 19 Tour-Titel errungen hat – freute sich: „Unfassbar, dass ich das Match gewinnen konnte, ich hatte vorher gedacht, ich hätte keine Chance!“
Weitere Ergebnisse vom Achtelfinale Herren
Yuto Muramatsu JPN – Koki Niwa JPN 4:3 (9:11, 11:7, 10:12, 9:11, 11:5, 11:4, 11:7)
Tang Peng HKG – Maharu Yoshimura JPN 3:4 (10:12, 10:12, 11:7, 11:3, 7:11, 11:7, 6:11)
Joo Saehyuk KOR – Jun Mizutani JPN 4:2 (10:12, 11:8, 11:8, 6:11, 11:7, 11:6)